Shel Silverstein est né en 1930 à Chicago et mort en 1999. D’une créativité débordante, il est tour à tour, dès les années 60, auteur-illustrateur, dessinateur de presse, poète et compositeur – il a entre autres écrit pour Johnny Cash. Ses livres pour enfants ont connu un grand succès aux États-Unis et ont été traduits dans près de 30 langues. En France, L’Arbre généreux (paru en 1982 à l’École des loisirs) a longtemps été le seul titre disponible de Silverstein. Les Éditions Mémo ont publié depuis 2005 trois de ses albums.