11 pages Le chemin des tourments X

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Auteur

Alexeï TOLSTOÏ
De famille noble, lointain parent des deux autres Tolstoï des lettres russes (Alexeï Konstantinovitch et Lev Nikolaïevitch, le « grand » Tolstoï), Alexeï Nikolaïevitch Tolstoï (1883-1945) ou le « Troisième Tolstoï », comme il est souvent appelé, apparaît sur la scène littéraire russe en 1907 pour atteindre la notoriété en 1911. Présenté par Ivan Bounine comme un « causeur joyeux et intéressant », maniant une langue russe très riche, il émigre à Paris après la révolution d’Octobre. En 1918 il arrive à Berlin où il écrit L'Enfance de Nikita (1920-1922), recueil de nouvelles autobiographiques, et Les Sœurs (1922). Revenu en URSS en 1923, il publie Aelita, un des premiers romans soviétiques de science-fiction, suivi en 1927 par L'Hyperbole de l'ingénieur Garine. Intéressé par la personnalité de Pierre le Grand dès l'époque de l'émigration (Une journée de Pierre, 1918), Alexeï Tolstoï lui consacre deux pièces (L'Estrapade en 1929, Pierre Ier en 1934), un scénario de film, et met en chantier un grand roman historique, Pierre Ier, qu’il n’a pas eu le temps d’achever.
Résumé

C'est en 1919, en exil, qu'Alexeï Tolstoï entreprend la rédaction de son roman Le Chemin des tourments qui est publié à Paris en 1920 et 1921 dans des revues littéraires (La Russie à venir et Notes contemporaines), puis intégralement à Berlin, en 1922. Rentré en Union soviétique, il reprend son projet et lui donne un nouveau titre, Deux Sœurs, qui devient ainsi le premier volet de sa future trilogie romanesque. Initialement, chaque roman devait correspondre à une année de la guerre civile, mais seule l’année 1918 est décrite dans le deuxième volet L’An dix-huit. Le dernier volume Sombre Matin décrit les événements des années 1919 et 1921. À l'origine, cette grande fresque devait rendre compte de l’écroulement du monde ancien dans lequel Alexeï Tolstoï avait été lui-même si insouciant. Suite au retour en Russie de l'auteur et à son basculement du côté soviétique, la trilogie prend un tout autre tournant.