Septembre 1872 : la Danaé accoste en Nouvelle-Calédonie. A son bord, des communards envoyés expier de l'autre côté de la Terre leur désir d'une société plus juste. L'un de ces déportés, Etienne Delandre, nous fait le récit de leur lutte pour s'acclimater à ce bout d'ailleurs et pour surmonter dans cette prison à ciel ouvert au milieu d'une nature saisissante et brutale l'exil, le dénuement et l'oubli. En butte à une administration pénitentiaire intraitable, confronté à une piètre société coloniale sans pitié pour les Canaques, Delandre n'a de cesse d'espérer une amnistie et un retour en France. Des barricades parisiennes aux terres rouges et âpres de l'archipel calédonien, jetés aux ténèbres redonne vie aux acteurs de la Commune épisode majeur de notre histoire, à leurs engagements et à leurs espoirs insensés.