En 1998, le journaliste et écrivain Walter Kirn cherche un moyen de quitter son domicile dans le Montana. Il a absolument besoin de se changer les idées. Un seul problème : il est à court d’argent… Il parvient néanmoins à voyager tous frais payés jusqu’à New York en répondant à la petite annonce postée par un jeune banquier et collectionneur d’art new-yorkais qui cherche quelqu’un pour lui amener la chienne qu’il a adoptée sur Internet. C’est ainsi qu'il découvre l’univers singulier de Clark Rockefeller, privilégié excentrique qui sera pour finir démasqué comme imposteur en série, kidnappeur d’enfant et meurtrier. Arrêté, il est jugé en 2013 et condamné à la prison à perpétuité. Walter Kirn assiste à son procès. C’est pour lui l’occasion de s’interroger sur ce qui les a rapprochés, sur les mobiles de Rockefeller et enfin sur sa propre crédulité.