1897, dans le pays nantais. A la mort de son mari, un vigneron ivrogne et brutal qui l'avait épousée pour sa dot malgré son infirmité (elle a un bras atrophié), une jeune nantaise décide de consacrer sa vie à la défense de la cause des femmes. Son audace dérange au point de susciter contre elle une terrible cabale : on l'accuse d'avoir laissé mourir son mari. Inculpée, emprisonnée, elle doit bientôt lutter pied à pied pour sauver sa tête....