" Les filles, c'est comme le poisson. Ça se gâche vite et ça ne se garde pas. " Ainsi parle Messire Rollo, chevalier du village de Stonebridge, dans l'Angleterre de la fin du XIIIe siècle. Sa fille Catherine a treize ans, et Rollo trouve qu'il est grand temps de la marier. Les soupirants défilent au manoir. Aucun ne trouve grâce aux yeux de Catherine. L'un est moche, l'autre est bête, un troisième est trop vieux... En réalité, Catherine ne veut pas se marier. Elle ruse, elle jette des sorts, elle tente des fugues pour échapper au funeste destin qui la guette. En attendant d'être vraiment libre, elle consigne ses faits et gestes, ses pensées et les événements du village. C'est son frère Edward qui lui a conseillé d'écrire tous les jours " pour devenir moins puérile et plus instruite ". Quand un abbé confie à Catherine un petit livre des saints, elle décide de faire de son journal un livre, aussi héroïque et étonnant qu'une vie de martyre.