Originaire de Partanna, en Sicile, Rita Atria a grandi dans une famille mafieuse. Elle a onze ans lorsque, en 1985, son père Vito est abattu par un tueur d'une famille rivale, un meurtre que son frère Nicolo, lui aussi mafieux, jure de venger. Face à cette escalade de violence, la jeune fille décide à l'âge de 17 ans de révéler ce qu'elle sait au juge Paolo Borsellino, qui dirige le parquet antimafia de Palerme. A présent menacée de mort, la jeune fille doit quitter l'île et s'installer à Rome où elle vit sous un faux nom. Elle y découvre la liberté, trouve en Borsellino un nouveau père et rencontre même l'amour. Mais ce fragile équilibre est rompu lorsque le juge est assassiné par le clan corléonais de Toto Riina, un drame dont Rita ne se remettra pas. L'histoire de Rita n'est pas seulement un roman sur la mafia, c'est surtout un formidable plaidoyer pour la justice et la liberté.