Wander, un jeune loup, grandit paisiblement dans le Nord-Ouest des Etats-Unis en compagnie de ses frères et soeurs. Il lui tarde d'être assez grand et fort pour se mettre à chasser, puis devenir à son tour chef de meute, mais un drame survient : une meute ennemie les attaque pour conquérir leur territoire, et Wander se retrouve seul, perdu, affamé et sous la menace de multiples périls, dont les hommes et leurs engins de mort, armes, véhicules. Que va faire le jeune loup ? Tenter de rentrer chez lui ou refaire sa vie ailleurs ? Il part sur les traces d'éventuelles survivants, trouve des alliés et surmonte de nombreux obstacles, jusqu'à faire une rencontre qui bouleversera son existence : celle d'une louve avec qui fonder une nouvelle meute. Wander la cherche, la perd puis la retrouve, dans les paysages majestueux de l'Oregon et de l'Etat de Washington. Wander est inspiré d'une histoire vraie, que les enfants du Nord-Ouest des Etats-Unis étudient d'ailleurs en classe.