Ilse, 18 ans, est née sans crainte. Dans son village, les femmes de son âge doivent offrir leur terreur au saint de la peur lors d'un rite qui les change à jamais. En retour, il protège les villageois des monstres de l'Hexenwald, la sombre forêt. Ne pouvant accomplir le rite, elle doit très vite trouver sa peur, sinon le saint dévorera sa soeur. Elle pénètre alors dans la forêt. Premier roman.