Tchoukovski est avant tout célèbre pour son oeuvre destinée aux enfants qui, aujourd'hui encore, continue de faire la joie des petits Russes. Traducteur, critique littéraire, linguiste, il traversa le XXe siècle en fréquentant les plus grands noms de la littérature russe, entre autres Akhmatova, Pasternak, Brodsky et Soljénitsyne. Son livre sur Tchékhov, paru en 1967, est le dernier qu'il publia de son vivant. Il marque l'aboutissement d'un travail initié près de soixante ans plus tôt, à l'aube de sa carrière. Cet ouvrage est un document essentiel qui nous invite à regarder Tchékhov sous un angle nouveau, à le ré-explorer, encore et toujours. Nous le voyons ici vivre, voyager, plaisanter, mais aussi travailler, jardiner, bâtir des bibliothèques et élever des monuments. Et surtout, écrire, car s'il est ici question de l'homme et des luttes qu'il a menées contre lui-même, c'est aussi le portrait d'un écrivain novateur souvent incompris à son époque que dresse Korneï Tchoukovski.