Milan Kundera est né en 1929 en Moravie dans une famille d’artistes où la musique tient une place importante. Ses premières publications au début des années 1950 sont des recueils de poésie politique à tendance marxiste. En 1967, il se fait connaître avec La Plaisanterie suivi en 1968 par Risibles amours, dénonçant le totalitarisme soviétique qui étrangle la Tchécoslovaquie après le Printemps de Pargue. En 1975, Milan Kundera s’exile en France et reçoit la nationalité française en 1981 alors que son pays natal censure ses œuvres. Il publie en 1984 son roman le plus célèbre, L’Insoutenable légèreté de l’être. A partir des années 1990, Milan Kundera écrit désormais directement en français, comme c’est le cas pour La Lenteur (1995). En 2011, il est publié de son vivant dans la Bibliothèque de La Pléiade.

Grand prix de Littérature de l'Académie française (2001)

Prix «Common Wealth Award» (1981)

Prix d'Autriche de littérature européenne (1987)

Prix de la Bibliothèque nationale de France (2012)

Prix Europa de Littérature (1982)

Prix Jérusalem pour la Liberté (1985)

Prix mondial de la Fondation Simone et Cino del Duca (2009)