Voici un livre sur l'art et la manière d'être heureux, écrit par un des génies littéraires les plus imaginatifs et fantasques que la Chine est produit : Li Yu (1611-1679) a rédigé sa vie durant, et d'abord pour lui-même, ces Carnets secrets, feu d'artifices d'inventions et de recettes pour transformer le quotidien et le banal en permanentes et divertissantes créations et récréations. Ses trouvailles transmuent les insipides routines et habitudes de l'existence en une suite d'intermèdes délicieux et poétiques.