Né en 1840, Émile Zola est un écrivain et journaliste français. Chef du file du naturalisme, il est l'un des auteurs les plus populaires au monde. Les Rougon-Macquart, son œuvre la plus célèbre, dépeint la société française sous le Second empire, à travers cinq générations d'une même famille. En 1897, il prend la défense du capitaine Alfred Dreyfus, injustement accusé d'avoir transmis des documents secrets à l'Empire allemand. Son action, marquée notamment par la publication de "J'accuse", un article publié dans le journal L'Aurore, contribuera à la révision du procès de Dreyfus et à sa réhabilitation.