Oliver Ryan a une cinquantaine d'années et est aujourd'hui interné dans un asile psychiatrique, pour avoir, dans un accès de folie, tabassé Alice, sa jeune épouse. Il nous raconte sa version des faits : orphelin, il a été élevé dans un pensionnat religieux. Il devient écrivain à succès, séducteur, heureux en ménage avec Alice. Elle est l'illustratrice de ses livres et lui voue une adoration sans limites. Leur vie commune semble idyllique et enviable - jusqu'à ce soir de novembre où Oliver frappe Alice et la plonge dans le coma. Oliver ne peut expliquer son geste, lui qui était fou amoureux de sa femme... A travers la voix de Barney, le premier compagnon d'Alice, de Laura qu'il a séduite et abandonnée enceinte, c'est un tout autre personnage qui se dessine. Volage, cruel, manipulateur, Oliver semble prendre un plaisir malsain à détruire tous ceux qui l'approchent. Très certainement victime de son terrible passé et de cet odieux père absent, Oliver peut-il justifier par ces blessures ce qu'il est devenu ? Naît-on un monstre ou le devient-on ?