La famille, c'est par définition un nid de vipères, dit Petra Delicado. L'inspectrice barcelonaise, qui en est à son troisième mariage, sait de quoi elle parle. Mais lorsqu'on la charge de rouvrir l'enquête sur la mort d'un industriel du textile, assassiné alors qu'il avait donné rendez-vous à une très jeune prostituée, elle ne soupçonne pas à quel point cette affirmation va se révéler juste. Assistée de son fidèle adjoint, Petra mène l'enquête avec son obstination et sa fougue coutumières entre Barcelone et Rome, où Fermin Garzôn va réviser ses classiques latins et tester la gastronomie locale. Cependant, c'est plutôt du côté de la littérature anglaise et du Roi Lear que le tandem va découvrir une terrible vérité.