Les souveraines régnantes, à l’instar d’Elisabeth Tudor, disposant de la réalité du pouvoir, reine de guerre et de justice, n’échappent pas aux stéréotypes liés à leur sexe et gardent leur "simple corps" d’épouses du roi. Comment alors expliquer la promotion de l’image de la reine au cours des siècles ? Car l’épouse du roi, qui reste le plus souvent derrière l’ombre de celui qui l’a choisie, porte non seulement les destinées de la dynastie mais incarne auprès de leur époux, la Majesté royale. Murielle Gaude-Ferragu redonne ici une mémoire à ces reines oubliées, et s’interroge sur la véritable nature de leur pouvoir et leurs fonctions au sein de la cour et du royaume de France. Il ne s’agit pas ici de faire une galerie de portraits individuels, mais bien de comprendre la spécificité du triple statut de la reine : épouse du roi, femme politique, symbole monarchique.